膽紅素是各種含血紅素蛋白中血紅素的分解產物，主要來源于衰老的紅細胞中的血紅蛋白。各種類型的肝炎、肝硬化、肝細胞性黃疸、阻塞性黃疸可見直接膽紅素增高；嚴重貧血可見直接膽紅素降低。

用于體外定量測定人血清中直接膽紅素的濃度，作臨床輔助診斷用。